La Cámara de Senadores sancionó la modificación del régimen de zonas frías que limita el subsidio al gas a las regiones de frío extremo y establece un criterio socioeconómico para el resto. La Secretaría de Energía estimó que 1,6 millones de hogares dejarán de percibir la bonificación.
El Senado aprobó con 38 votos a favor la ley que modifica el régimen de «zonas frías» y recorta los subsidios al gas en más de un centenar de localidades de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y otras provincias. La iniciativa había sido aprobada en mayo por la Cámara de Diputados.
El oficialismo obtuvo los votos de los senadores de Convicción Federal, Movimiento por Misiones, Independencia y Primero los Salteños, alineados con los gobernadores Raúl Jalil (Catamarca), Hugo Passalacqua (Misiones), Osvaldo Jaldo (Tucumán) y Gustavo Sáez (Salta). También respaldaron los patagónicos que responden a Ignacio Torres (Chubut) y Rolando Figueroa (Neuquén), el PRO y un grupo de senadores de la UCR. Los representantes de Buenos Aires, Santa Fe, La Pampa y Mendoza votaron en contra. El peronismo se retiró del recinto.
El Gobierno buscó durante varios meses la sanción de esta ley por considerar excesiva y electoralista la ampliación geográfica del régimen impulsada en 2021, que llevó la cantidad de hogares beneficiados de 950.000 a poco más de 3 millones. Una vez promulgada, un millón y medio de usuarios verán un aumento en sus facturas.
Alcance de la nueva ley
La iniciativa limita el alcance geográfico y vuelve al esquema anterior que contemplaba solo a las regiones de frío más extremo: la Patagonia, el departamento de Malargüe en Mendoza y la Puna. Esas zonas conservarán el subsidio del 30% al 50%, aunque el beneficio ya no se aplicará sobre el total de la factura sino solo sobre el ítem de consumo.
En las zonas que habían sido incorporadas en 2021 se elimina el subsidio automático. Solo mantendrán una bonificación del 30% los hogares que acrediten un ingreso de hasta tres Canastas Básicas Totales (equivalentes a unos $4,7 millones a valores actuales) o que cuenten con al menos un miembro con Certificado Único de Discapacidad (CUD).
Según estimaciones de la Secretaría de Energía presentadas durante el debate parlamentario, de los 3,4 millones de usuarios beneficiados actualmente, alrededor de 1,6 millones perderán el subsidio.
Localidades que pierden el beneficio
El mayor impacto se registra en la provincia de Buenos Aires. Perderán el descuento por zona fría, entre otros, los hogares de General Pueyrredón (Mar del Plata), Necochea, Partido de la Costa, Pinamar, Villa Gesell, Bahía Blanca, Patagones, Tres Arroyos, Tandil, Olavarría y Azul. También municipios del centro y norte bonaerense como Capitán Sarmiento, Carmen de Areco, General Las Heras, Junín, Pergamino, San Nicolás, Campana, Zárate, Chivilcoy, Balcarce y Bolívar.
En Mendoza solo se mantiene Malargüe. Quedan afuera el Gran Mendoza (incluida la Capital), San Rafael, General Alvear, Tunuyán, Tupungato, San Carlos, San Martín, Junín, Rivadavia, Santa Rosa y La Paz.
En Córdoba quedan excluidos los departamentos del sur y centro, incluyendo Río Cuarto, Juárez Celman, General Roca, Presidente Roque Sáenz Peña, Tercero Arriba, Calamuchita, Santa María y San Alberto, entre otros.
En Santa Fe pierden el beneficio los municipios del sur alcanzados por la ampliación de la Ley 27.637, incluida Rosario. En Salta quedan afuera los departamentos de Cafayate, Cerrillos, Chicoana, La Caldera, La Viña, Rosario de Lerma, San Carlos y la Capital.
En La Pampa, donde gran parte del territorio fue incorporado en 2021, pierden el beneficio Santa Rosa y las localidades de Maracó, Realicó, Trenel, Conhelo, Quemú, Chapaleufú, Rancul, Catriló, Atreucó, Guatraché y Utracán. Situación similar en San Luis (Ciudad de San Luis, Villa Mercedes, Merlo), Gran San Juan, Catamarca (Andalgalá, Belén, Tinogasta), La Rioja (Famatina, Chilecito, General Lamadrid) y Tucumán (Tafí del Valle).
Las únicas excepciones serán los hogares inscriptos en el régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), al que acceden quienes acreditan ingresos iguales o inferiores a tres Canastas Básicas Totales, familias con un integrante con CUD y veteranos de Malvinas.
El argumento central del Gobierno es que la ampliación de 2021 desnaturalizó el sistema al alcanzar a «todos los usuarios de una vasta región del país con independencia de su poder adquisitivo», según señaló la Secretaría de Energía durante el debate.