El tenista de Merlo venció a Hugo Dellien por 4-6, 7-5 y 6-0 en el Racket Club de Palermo. Tras el partido, habló sobre el avance de las casas de apuestas en el deporte y el apoyo a los deportistas argentinos.
El tenista argentino Nicolás Kicker (34 años, 333° del ranking) avanzó a los cuartos de final del Challenger de Buenos Aires tras derrotar al boliviano Hugo Dellien (129°, segundo preclasificado) por 4-6, 7-5 y 6-0 en el Racket Club de Palermo. El partido se disputó el martes 23 de septiembre.
Kicker, campeón de este torneo en 2017, se medirá en la próxima instancia con Facundo Mena (220°), otro jugador de la camada de 1992, que venció a Guido Justo por 6-4 y 7-0 (7-0).
Tras el triunfo, Kicker miró hacia el cielo y saludó a su hijo Bastian y a su madre Mariana. El tenista atraviesa un momento personal sensible debido al fallecimiento de su padre, Ricardo, ocurrido hace dos semanas. Ricardo Kicker fue fundador y profesor del Kicker Klub Haus en Merlo, y un sostén clave para el jugador durante su suspensión por arreglo de partidos.
En junio de 2018, cuando era 100° del mundo, Kicker fue suspendido por tres años (luego reducidos a dos años y ocho meses) tras ser declarado culpable de arreglar un partido en el Challenger de Barranquilla 2015. Volvió a competir oficialmente en febrero de 2021.
En rueda de prensa, Kicker se refirió al avance de las casas de apuestas en el deporte: «No solamente pasa en el tenis, sino que pasa en el fútbol y en todos los deportes. Pasó a ser un negocio. Sí, tenemos mucha exposición, no hay seguridad de nada: yo no sé si salgo de acá y en dos cuadras me pueden cruzar un auto y por plata la gente hace cualquier cosa. Se volvió un negocio, no sé si para bien o para mal, no tengo la bola de cristal. Es complicado, es un tema muy difícil. Evidentemente hay mucha plata detrás, porque si te ponés a sacar cuentas, es un negocio y es muy clarita la cuenta. Es muy complicado. No sé cuánto van a ganar los que apuestan, pero que nos tiren algo a nosotros, ¿no?», dijo con una sonrisa.
Y agregó: «Es muy complicado: en aquel momento cometí un error, me salió carísimo y pagué las consecuencias, di la cara. El deporte en sí, no sólo el tenis, se volcó para ese lado, por la plata, obviamente».
El Challenger de Buenos Aires y la Asociación Argentina de Tenis tienen como patrocinador a una empresa de apuestas deportivas. Argentina es el segundo país con más castigos por incumplimiento del Programa Anticorrupción del Tenis, con once casos, después de Francia, que lidera con unos veinte jugadores.
Consultado sobre el apoyo a los deportistas argentinos en el contexto de los Juegos Suramericanos de Santa Fe, Kicker opinó: «Creo que el apoyo es muy poco. Entrené muchos años en el Cenard y, comparado con otros países, creo que los argentinos hacemos milagros. Es increíble cómo resalta todo el tiempo el hockey, el tenis, el fútbol, el automovilismo… Es para sacarse el sombrero. Con el poco dinero que manejamos y que salgan tantas estrellas en el deporte… hay mucho esfuerzo detrás. Yo soy un privilegiado porque mi familia pudo hacer un club privado de tenis. Mis viejos son dueños… mi vieja, porque mi papá falleció hace dos semanas. Juego al tenis porque me gusta, porque si fuese por la plata no hubiera jugado más, porque en estos torneos es más la plata que perdés que la que ganás. Por suerte lo poco que gané lo pude invertir en el club, poner una cancha de fútbol, de pádel, esa es mi ganancia. Lo que gané lo pude invertir».