El Comité Evaluador del RIGI aprobó el proyecto Los Toldos II Este de Tecpetrol en Neuquén, que contempla una inversión de u$s6.400 millones y prevé producir 70.000 barriles diarios de petróleo.
El Gobierno nacional, a través del Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), aprobó el ingreso del proyecto no convencional Los Toldos II Este, desarrollado por la empresa Tecpetrol en la cuenca neuquina. La iniciativa contempla un desembolso global de u$s6.400 millones orientado a multiplicar la escala de producción de crudo shale en la provincia del Neuquén.
La aprobación de este nuevo RIGI, que beneficia a una de las empresas del Grupo Techint, se da luego del cruce entre el presidente Javier Milei y el holding conducido por Paolo Rocca, a quien el Presidente se refirió como «Don Chatarrín». A pesar de las críticas que el mandatario dirigió al grupo industrial por la disputa de licitaciones y diferencias en la política arancelaria, la decisión del Comité Evaluador confirma el beneficio para el proyecto de la petrolera.
Desde marzo, Rocca encabeza el ranking de argentinos más ricos en la edición del World’s Billionaires List de Forbes, luego de que Marcos Galperin registrara una caída en el valor estimado de su fortuna. Tecpetrol avanzará en la mayor inversión de su historia, con un total de u$s6.400 millones, de los cuales más de u$s2.000 millones se desembolsarán hasta fines de 2027.
Según comunicó el ministro de Economía, Luis Caputo, a través de sus redes sociales, la viabilidad del proyecto dentro del marco normativo de incentivo permitirá acelerar el ritmo del desarrollo e incrementar en aproximadamente un 40% los recursos a ser desarrollados en el área. GyP, la empresa de energía de la provincia del Neuquén, participa con un 10% en el área.
El plan prevé la generación de 3.100 empleos directos y 4.800 puestos de trabajo indirectos durante sus etapas de construcción y operación, además de fortalecer el entramado pyme que rodea a los proyectos de Techint.
En materia de rendimiento operativo, el proyecto prevé alcanzar una producción de 70.000 barriles diarios de petróleo, según explicó el ministro. Esta cifra consolidará a Tecpetrol entre los principales actores del segmento del crudo no convencional, reeditando la curva de aprendizaje que la compañía logró en el segmento del gas natural con su yacimiento Fortín de la Piedra.
De las pruebas piloto a la infraestructura de gran escala
Ubicado en el hub norte de la ventana de petróleo de Vaca Muerta, cercano a Rincón de los Sauces, el bloque demandó un trabajo previo de delineación y un plan piloto cuyos resultados positivos de las etapas exploratorias iniciales fundamentaron la decisión de la empresa liderada por Ricardo Markous de escalar el yacimiento hacia un desarrollo masivo.
Para absorber y procesar los 70.000 barriles diarios proyectados, la operadora diseñó un esquema de instalaciones de superficie que incluye una Planta de Tratamiento de Crudo (CPF), módulos de separación gas-petróleo, sistemas de tratamiento de agua de producción y oleoductos de evacuación dedicados.
La construcción de estas facilidades operativas insumirá buena parte del capital aprobado por el Comité Evaluador en los primeros años de ejecución. La infraestructura de Los Toldos II Este se articulará con la red troncal de evacuación de la cuenca neuquina, conectando con los proyectos de exportación que la industria construye con el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y las ampliaciones del sistema de Oldelval.
Además de la instalación de la planta central de procesamiento, el programa de desarrollo intensivo prevé la perforación continua de decenas de pozos horizontales agrupados en pad o locaciones múltiples. Esta metodología permite optimizar el trabajo en superficie, reducir los tiempos de mudanza de los equipos de perforación y maximizar la eficiencia en las operaciones de perforación y fractura.
El horizonte de desarrollo del bloque también ejercerá un efecto dinamizador sobre la cadena de valor local y nacional. Unas 1.000 empresas proveedoras de servicios de perforación, completamiento, arenas de fractura, construcción civil y metalmecánica verán multiplicada su demanda, impulsando la ocupación de mano de obra calificada en Neuquén y zonas adyacentes.
Desde el punto de vista macroeconómico, el incremento de 70.000 barriles por día significará un aporte para la balanza comercial energética de la Argentina y a la compañía le permitirá llegar a una producción cercana a los 100.000 barriles diarios en la Cuenca Neuquina. Una gran parte de este volumen tendrá como destino final los mercados de exportación, generando divisas a partir de la comercialización del crudo Medanito hacia mercados internacionales.
Las tensiones entre el Ejecutivo y el Grupo Techint
El trasfondo de esta aprobación se remonta a los desencuentros públicos entre el presidente Milei y la conducción del grupo industrial. Las diferencias escalaron cuando desde la Casa Rosada se cuestionaron los costos y esquemas de provisión de insumos clave para proyectos de infraestructura, en particular en licitaciones vinculadas al suministro de caños y tubos de acero sin costura.
Desde el entorno presidencial se señalaron presuntas posiciones de monopolio y distorsiones de precios en el mercado local, lo que derivó en réplicas sobre la competitividad de la industria nacional. Milei en esa disputa verbal se refirió a Paolo Rocca como «Don Chatarrín de los Tubitos CAROS» tras la polémica por la provisión de caños para el gasoducto donde la propuesta local perdió frente a una oferta proveniente de India.
Asimismo, la política de apertura comercial y la postura oficial en relación con la protección arancelaria frente a insumos importados sumaron puntos de fricción con la cúpula del holding. Mientras el Gobierno promovió la desregulación y la desgravación de bienes estratégicos para acelerar la llegada de inversiones, desde el sector metalmecánico conducido por Rocca advirtieron sobre los riesgos de primarizar la economía o exponer la cadena de valor local a la competencia en condiciones desiguales frente a potencias industriales extranjeras.
Los cruces se trasladaron durante semanas y de forma recurrente al terreno de las redes sociales y las presentaciones públicas, donde se intercambiaron cuestionamientos respecto al rol de las corporaciones tradicionales en la nueva etapa económica de la Argentina.
El aval otorgado a Los Toldos II Este bajo la órbita del RIGI deja en evidencia una instancia de pragmatismo entre ambas partes. Más allá de la retórica y las diferencias en materia de política industrial, la ratificación del proyecto demuestra que los incentivos fiscales, la certidumbre cambiaria a largo plazo y la escala exportadora de la cuenca neuquina lograron sobreponerse a la tirantez política, garantizando la continuidad de los desembolsos estratégicos en Vaca Muerta.
El giro de Tecpetrol hacia el petróleo
El paso dado por Tecpetrol reafirma el giro estratégico de la compañía hacia la diversificación de su portafolio en Vaca Muerta. Tras haber demostrado una capacidad técnica en la velocidad de ejecución de Fortín de Piedra -el mega yacimiento de shale gas que se convirtió en el bloque más productivo de la Argentina- la empresa acelera ahora su pisada en la ventana de petróleo no convencional.
El compromiso financiero asentado bajo el RIGI ratifica que los incentivos tributarios, aduaneros y cambiarios resultan determinantes para acelerar los plazos de desembolso en proyectos de capital intensivo. Así lo vienen demostrando la presentación sucesiva de proyectos de las grandes compañías operadoras como YPF, Vista, Pampa Energía, Pluspetrol, entre las que tienen los proyectos de inversión más importantes.
La concreción de este plan consolida a Vaca Muerta como el mayor dinamizador de las inversiones de los últimos años, al cual se está sumando el sector minero con sus proyectos de litio y los multimillonarios desarrollos de cobre que en conjunto prometen más de u$s150.000 millones de inversión por los próximos años.