Mateo de la Rúa creó Pomona Foods en 2021 para reducir el desperdicio de alimentos mediante liofilización. La empresa proyecta facturar cerca de u$s1.100.000 este año y sumó Panthera, una marca de snacks para perros y gatos.
En Argentina se pierden o desperdician 16 millones de toneladas de alimentos por año, según datos de la FAO recopilados por Banco de Alimentos. Esa problemática fue el punto de partida para que Mateo de la Rúa, ingeniero ambiental marplatense, creara Pomona Foods, empresa que utiliza tecnología de liofilización para extender la vida útil de frutas y verduras.
Cuatro años después de su fundación, la compañía proyecta alcanzar una facturación anual cercana al millón de dólares y sumó una segunda marca, Panthera, enfocada en snacks naturales para perros y gatos.
Antes de emprender, De la Rúa trabajó en Quilmes, Shell y The Coca-Cola Company. «Siempre quise emprender, toda mi familia es emprendedora», declaró a iProfesional. «Tenía que ser algo que aportara su grano de arena para dejar el mundo un poco mejor», agregó.
La solución apareció al combinar el desperdicio de alimentos con la liofilización, técnica que conserva frutas y verduras manteniendo estructura, sabor y aroma. El proceso congela el producto, extrae agua mediante vacío y seca a baja temperatura, extendiendo la vida útil hasta dos años sin refrigeración.
En 2021 fundó Pomona Foods. Antes de invertir, validó la idea con ayuda de una familia en Misiones que operaba equipos pequeños. «Tenía que saber si a la gente le iba a gustar», recordó. Confirmada la demanda, invirtió u$s25.000 en dos máquinas liofilizadoras y alquiló 50 m² en una planta de terceros.
Actualmente, Pomona Foods tiene una planta de 300 m² en Vicente López, emplea a 11 personas y procesa 1.000 kilos de producto liofilizado por mes, equivalentes a 10 toneladas de materia prima fresca. Opera al límite de su capacidad y analiza nuevas inversiones.
Inicialmente orientada a la venta directa, la empresa se enfocó en el canal B2B abasteciendo a pastelerías, chocolaterías y cadenas hoteleras como Hilton y Four Seasons. «Somos el número uno del país en liofilizados», afirmó De la Rúa. El 70% de las ventas proviene del sector gastronómico. La compañía lanzó frutillas liofilizadas bañadas en chocolate y proyecta facturar u$s1.100.000 este año.
En 2025, De la Rúa creó Panthera, marca que aplica la misma tecnología a snacks para mascotas, con carne de pollo, cordero e hígado. La inversión inicial fue de u$s30.000. La marca se distribuye en cadenas como Puppis. «Crecí rodeado de perros y gatos, siempre quise hacer algo para mejorar la vida de los animales», explicó.
Entre ambas marcas suman más de 2.500 clientes. Los planes incluyen caramelos liofilizados, ingreso a supermercados y exportaciones a Uruguay, Chile, Brasil, Ecuador y Estados Unidos. «El objetivo es fin de este año poder hacer alguna exportación», anticipó De la Rúa.