Los accionistas de Warner Bros. Discovery aprobaron la venta a Paramount Skydance por u$s110.000 millones, una cifra que supera el PBI de la mayoría de los países del mundo. La fusión incluye franquicias como Harry Potter, El Señor de los Anillos y HBO.
Los accionistas de Warner Bros. Discovery aprobaron este jueves la venta de la compañía a Paramount Skydance. La operación se cerró en u$s110.000 millones, una cifra que la convierte en una de las adquisiciones más grandes de la historia de Hollywood. Paramount se impuso en una puja que se extendió durante meses. Netflix había hecho la oferta inicial, pero finalmente quedó fuera de la carrera. El precio por acción se fijó en u$s31 una vez que la transacción se concrete.
La operación todavía debe pasar revisiones antimonopolio en Estados Unidos y la Unión Europea. Pero desde este jueves, Paramount está un paso más cerca de hacerse con un cofre del tesoro que incluye franquicias como Harry Potter, El Señor de los Anillos, DC Comics y HBO. La resistencia dentro de la industria no se hizo esperar. Más de mil guionistas, actores y directores publicaron una carta de oposición el pasado 13 de abril.
Para dimensionar la magnitud de esta operación, basta con mirar un dato. Los u$s110.000 millones que pagó Paramount representan más que el PBI de entre 60% y 70% de los países del mundo. Según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI), sobre un total de 190 países relevados, la gran mayoría de las naciones tienen un PBI por debajo de ese umbral nominal. Solo las economías más grandes del planeta superan esa cifra. Una vasta cantidad de naciones en África, América Latina, Asia y las islas del Pacífico tienen PIB nominales considerablemente inferiores. Países como Filipinas, Vietnam, Nigeria y casi todos los de América Central están cerca o por debajo de esta franja, según cifras del FMI.
El mundo de Harry Potter es una de las joyas de la corona. La saga del mago adolescente fue primero un fenómeno literario antes de saltar a la pantalla con ocho películas que se convirtieron en íconos culturales. Hoy la franquicia es un castillo de billetes que abarca parques temáticos, obras de teatro, videojuegos y merchandising. Desde este año, también incluye una serie de televisión. Luego del tropiezo de la saga derivada Animales fantásticos y de las controversias vinculadas a la autora J.K. Rowling, Harry Potter volvió a los primeros planos. La serie que adaptará nuevamente los libros, con un elenco completamente nuevo, tiene su estreno previsto para diciembre de este año. Aunque el proyecto se encaminó bastante antes de la venta, Paramount aprovechará el nuevo impulso que la serie le dará a la marca.
El Señor de los Anillos también pasa a estar bajo la órbita de Paramount. Las adaptaciones cinematográficas de la obra de J.R.R. Tolkien son algunas de las películas más exitosas y prestigiosas del catálogo de Warner. La lista se engrosará con dos nuevas historias derivadas. La cacería de Gollum tendrá el regreso de parte del elenco original. Otra película ambientada después de la trilogía original contará con el regreso de Peter Jackson como director.
Game of Thrones es otro de los grandes fenómenos del género que se suma al paquete. La serie que acaba de cumplir 15 años sigue expandiendo su universo con la tercera temporada de La casa del dragón y la segunda de El caballero de los Siete Reinos. Se anunció además una película sobre la conquista de Aegon. Se trabaja en más secuelas y precuelas que mantendrán viva la franquicia.
Superman, Batman y la Mujer Maravilla también forman parte del cargamento. Warner es dueña de la editorial DC Comics y responsable de sus adaptaciones a la pantalla. Actualmente esto incluye un universo cinematográfico encabezado por el Superman que debutó en cines en 2025. También una saga de Batman protagonizada por Robert Pattinson, que tiene su segunda parte en camino.
Bugs Bunny y el resto de los Looney Tunes se van también para Paramount. Al igual que Tony Soprano, el elenco de The Wire, el sexteto de Friends, la familia Roy de Succession y los infectados de The Last of Us. El catálogo completo de series clásicas y éxitos modernos de HBO queda ahora bajo control de Paramount.
A principios de marzo, el CEO de Paramount, David Ellison, anunció en una reunión de accionistas que las plataformas de streaming de ambas empresas se unirán. HBO Max y Paramount+ se fusionarán una vez concretada la operación. No se oficializaron ni nombres ni rango de precios para la nueva plataforma. Ellison confirmó, eso sí, que la marca HBO se preservará de alguna forma. La decisión responde a la identificación que tienen las audiencias con HBO y su asociación con contenido de calidad. Se maneja que HBO permanezca como una subsección dentro de la nueva plataforma, como sucede con ESPN dentro de Disney+. No es la primera vez que Warner «rescata» la identidad de HBO dentro del streaming. Ya había sucedido luego de que el estudio se fusionara con Discovery y se rebautizara la plataforma como Max. Poco tiempo después, se decidió volver a agregar HBO al nombre. Por las mismas razones, Paramount intentará mantenerla dentro de la aplicación.