La Universidad Rice, en Houston, anunció la ampliación de su programa Rice Investment, que ofrecerá matrícula gratuita a estudiantes de familias con ingresos anuales de hasta 200.000 dólares a partir del otoño de 2027.
La Universidad Rice, ubicada en Houston, Texas, es una institución privada que se destaca por su investigación en ciencias, arquitectura, negocios, música y ciencias sociales. Desde 2019, la universidad implementó un programa de matrícula gratuita para estudiantes de distintos niveles socioeconómicos.
El campus de 300 acres, cercano al Texas Medical Center, alberga a 4.776 estudiantes de grado y 4.104 de posgrado, con una proporción de aproximadamente seis estudiantes por profesor. La universidad incluye el Baker Institute for Public Policy y el Kinder Institute for Urban Research, dos de sus centros de investigación más reconocidos.
En 2019, Rice presentó una iniciativa de ayuda financiera que proporcionó más de 1.000 millones de dólares en asistencia. Según un comunicado oficial, el programa Rice Investment, su iniciativa insignia, ofrecerá matrícula gratuita a estudiantes de familias con ingresos anuales de hasta 200.000 dólares. El beneficio se aplicará a quienes ingresen en los distintos cursos desde el otoño de 2027.
Hasta ahora, el programa cubría la matrícula, las tasas obligatorias, el alojamiento y la manutención para familias con ingresos de 75.000 dólares o menos, y ofrecía matrícula gratuita para ingresos entre 75.000 y 140.000 dólares. La ampliación establece los siguientes cambios:
- Los estudiantes de familias con ingresos anuales entre 100.000 y 200.000 dólares recibirán matrícula gratuita.
- Los estudiantes de familias con ingresos menores a 100.000 dólares anuales recibirán cobertura total de matrícula, tasas obligatorias, alojamiento y manutención.
- La universidad continuará cubriendo el 100% de las necesidades financieras demostradas sin exigir préstamos estudiantiles.
El presidente de Rice, Reginald DesRoches, declaró: «Queremos estudiantes talentosos de todas las clases sociales». Agregó: «Gracias a la extraordinaria generosidad de nuestros exalumnos y benefactores, más estudiantes que nunca tendrán acceso a las oportunidades transformadoras que ofrece la educación en la universidad».
Amy Dittmar, vicerrectora y vicepresidenta ejecutiva de asuntos académicos, afirmó: «A medida que Rice crece, la accesibilidad y la excelencia deben crecer de la mano». También señaló: «Estamos ampliando las oportunidades para que más estudiantes se beneficien de la educación distintiva que ofrece Rice, al tiempo que invertimos en profesorado, investigación y apoyo estudiantil de primer nivel».
El comunicado indica que, desde 2020, la universidad aumentó su población estudiantil de pregrado en aproximadamente un 25% y amplió su profesorado en un 20%, manteniendo la proporción de estudiantes por profesor y la experiencia en residencias universitarias.
Yvonne Romero, vicepresidenta de admisiones, sostuvo: «En muchas universidades, las familias con ingresos medios o medios-altos suelen asumir que no cumplen los requisitos para recibir una ayuda financiera significativa». Añadió: «Esta ampliación cambia esa percepción y simplifica los criterios porque queremos que los estudiantes y sus familias sepan que el costo no debe ser un impedimento para considerar estudiar en Rice».