Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) revela que la producción global de basura crece sin control y agrava la crisis climática. Se proyecta un aumento del 56% para 2050.
La crisis climática también se explica por la gestión de los residuos. Según el informe «Más allá de una era de residuos: Perspectivas de la gestión mundial de residuos 2024», elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en conjunto con la Asociación Internacional de Residuos Sólidos (ISWA), el mundo generó 2.300 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos en 2023. Para dimensionar la magnitud, si se empaquetaran en contenedores de envío estándar y se colocaran uno tras otro, darían la vuelta al ecuador de la Tierra 25 veces.
El informe advierte que, de no tomar medidas urgentes, la cifra ascenderá a 3.800 millones de toneladas en 2050, un incremento del 56%. «A pesar de algunos esfuerzos concertados, poco ha cambiado. Estamos generando más desechos, más contaminación y más emisiones de gases de efecto invernadero», señala el documento.
El estudio solo considera los residuos municipales (alimentos, envases, artículos del hogar, electrónicos, ropa y productos de higiene), dejando fuera los desechos agrícolas, de construcción, industriales y sanitarios. Aun así, advierte que estos residuos «están intrínsecamente vinculados a la triple crisis planetaria del cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad».
La generación de basura está asociada al PBI y a las tendencias de crecimiento: a mayor riqueza, industrialización y urbanización, aumentan los residuos por persona. En regiones de bajos ingresos, como África y América del Sur, hay una mayor proporción de desperdicio de alimentos, mientras que en las zonas de mayores ingresos predominan los envases de un solo uso.
El informe calcula que el 38% de los residuos urbanos globales no están controlados (no se recogen ni reciclan adecuadamente), y proyecta que esta cifra se duplique para 2050, pasando de 806 millones de toneladas en 2020 a 1.600 millones. La ONU insta a «desacoplar el crecimiento económico del consumo de recursos y la generación de residuos» mediante estrategias urgentes.