Su muerte coincide con la reciente venta total de la empresa láctea a los grupos Arcor y Danone, marcando el fin de una era para la histórica firma familiar.
José Mastellone, último hijo vivo del fundador de La Serenísima, falleció, cerrando una etapa emblemática para la industria alimenticia argentina. Su muerte se produce en el contexto de la reciente venta del paquete accionario total de la compañía a los grupos Arcor y Danone, operación que redefine el mapa del sector lácteo en el país.
Conocido como «el último lechero», Mastellone mantuvo un rol activo en la conducción de la empresa fundada por sus padres, Antonino Mastellone y Teresa Aiello, hasta sus últimos días. Integrante de una familia numerosa, asistía regularmente a la planta ubicada en General Rodríguez. Tras su velatorio, el cortejo realizó un recorrido por la fábrica para que los trabajadores pudieran rendirle homenaje.
La venta de La Serenísima a Arcor y Danone se terminó de sellar tras un proceso iniciado en abril de 2025. La familia Mastellone, junto con el fondo Dallpoint, acompañó la decisión de salida, completándose la transacción aproximadamente un mes atrás.
Los orígenes de un imperio lácteo
Antonino Mastellone, inmigrante italiano nacido en Piano di Sorrento en 1899, llegó a la Argentina en 1926 con conocimientos en la elaboración de quesos. En 1929, ya instalado en General Rodríguez, provincia de Buenos Aires, fundó junto a su esposa una pequeña quesería que sería el origen de La Serenísima.
Los primeros pasos fueron modestos. En 1935 la compañía compró su primer camión y comenzó a distribuir sus productos en Buenos Aires. Con los años, incorporó innovaciones clave: en 1952 inició los análisis de calidad de la leche. Tras el fallecimiento de Antonino ese mismo año, su hijo Pascual continuó impulsando la expansión.
Crecimiento e innovación
En 1960, La Serenísima comenzó a procesar leche pasteurizada, comercializándola al año siguiente en botellas de vidrio. Introdujo el yogur en 1963, el dulce de leche en 1967 y, en 1968, reemplazó la botella por el sachet, formato que se popularizó rápidamente en el país.
El nombre de la marca fue tomado por Mastellone de una escuadrilla italiana que durante la guerra arrojaba mensajes de paz. A partir de la década de 1970, la empresa amplió su catálogo con productos como leche en polvo, manteca y leche reducida en lactosa. En los años 80 incorporó el sello de calidad LS.
Lo que comenzó como un emprendimiento artesanal se transformó en una de las principales compañías del sector en la Argentina, con ventas que han llegado a rondar los 900 millones de dólares anuales.