El Ministerio de Economía autorizó un nuevo proyecto bajo el RIGI para la mina Veladero, que generará más de 1.100 empleos y busca extraer 1,6 millones de onzas adicionales de oro.
El Ministerio de Economía anunció este lunes la aprobación de un nuevo proyecto minero bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Se trata de la ampliación de la mina Veladero, ubicada en la provincia de San Juan, que recibirá una inversión directa de u$s380 millones para potenciar su capacidad operativa y extender su horizonte de producción.
Esta iniciativa, impulsada por la empresa Minera Andina del Sol -operada por la canadiense Barrick Gold y la china Shandong Gold-, se centra en el desarrollo de las fases 8 y 9 del sistema de lixiviación en valle. El objetivo principal es optimizar el procesamiento de mineral para extraer un volumen adicional de 1,6 millones de onzas de oro que, con la infraestructura actual, no podrían ser tratadas.
El impacto socioeconómico del anuncio es inmediato, ya que el proyecto contempla la creación de más de 1.100 puestos de trabajo. Esta cifra incluye tanto empleos directos para la operación de la mina como indirectos, vinculados a la red de proveedores y servicios que demanda una obra de esta magnitud en la zona cordillerana del departamento de Iglesia.
«El proyecto Veladero suma u$s380 millones de inversión para ampliar su producción en San Juan. Detrás de estos números hay un potencial exportador de u$s425 millones en minería de oro. Con reglas claras e incentivos adecuados, se activan proyectos que fortalecen sectores estratégicos y dinamizan la economía», anunció la cartera que conduce el ministro Luis Caputo.
El producto final se comercializará en forma de «bullion doré», una aleación de oro y plata. La inversión es posible a partir de los beneficios fiscales del régimen de incentivo, pero en particular por el alza de precios que viene experimentando el metal en el último año.
Un punto relevante del acuerdo es que la empresa deberá destinar al menos el 20% de la inversión a la contratación de proveedores locales. Este requisito busca fortalecer el tejido productivo regional y fomentar la especialización de pymes sanjuaninas.
A pesar de la importante inyección de capital, los informes técnicos aclaran que el proyecto no modificará la vida útil del yacimiento, la cual se mantiene estimada en siete años. La estrategia consiste en maximizar la eficiencia y la extracción dentro del cronograma vigente.
Barrick había presentado el proyecto de ampliación al RIGI a mediados de agosto del año pasado. Con esta aprobación, Veladero se suma a otros proyectos de gran escala en la provincia, consolidando a San Juan como el polo minero más activo del país.
La mina está ubicada en el departamento sanjuanino de Iglesia, al norte de la provincia, a entre 4.000 y 4.850 metros de altura sobre el nivel del mar. Comenzó su producción en 2005 y, según informó la empresa, desde entonces generó unos u$s12.700 millones para la economía argentina en compras de bienes y servicios, salarios e impuestos.
En términos financieros, la compañía aclaró que no hará uso del beneficio de libre disponibilidad de divisas por exportaciones durante esta etapa. Además, las necesidades de importación de maquinaria y tecnología para las nuevas fases serán financiadas íntegramente mediante fuentes externas, sin afectar las reservas nacionales.
La Secretaría de Minería será el organismo encargado de fiscalizar que el cronograma de obras se cumpla según lo pactado. El plan de inversión establece que el 40% del monto total debe ejecutarse en los primeros dos años.
Para la provincia de San Juan, la noticia representa un alivio en términos de recaudación tributaria y regalías. Se proyecta que el incremento en la producción de oro derive en ingresos significativos para los municipios locales, permitiendo el financiamiento de infraestructura pública y programas de desarrollo comunitario en áreas rurales.
Según anticiparon desde la empresa, con la extensión se generarían exportaciones nuevas por aproximadamente u$s3.800 millones, con el pago del equivalente en pesos a unos u$s200 millones en regalías provinciales a San Juan y el incremento de impuestos tributados en diferentes jurisdicciones.