La fotógrafa argentina obtuvo el galardón por ‘Twinning Moments’, una serie que documenta similitudes físicas y gestuales entre personas y caballos. La muestra se exhibe en la galería Polka de París.
La fotógrafa argentina Irina Werning ganó el Premio Internacional de Fotografía Ecuestre La Cense por Twinning Moments, una serie que documenta semejanzas físicas y gestuales entre personas y caballos. La distinción fue anunciada por el actor Viggo Mortensen, jurado del certamen, según quedó registrado en el Instagram de la Fundación La Cense.
Las fotografías, impresas en tamaño gigantografía, se exhiben en la galería Polka, ubicada en el barrio de Le Marais, París. La muestra reúne imágenes tomadas en ferias como La Rural y Nuestros Caballos, en Argentina.
Werning declaró que el proyecto surgió de una sensación de distancia con los animales. «Empecé en La Rural porque me sentía desconectada de los animales. En mi infancia pasaba temporadas enteras rodeada de animales, siempre andando a caballo. Después cambió mucho el paisaje con la llegada de la soja transgénica y desaparecieron los animales. Pasé de estar siempre entre ellos a no verlos más», recordó. También retrató vacas y chanchos. «Para mucha gente estas ferias son hoy la única posibilidad concreta de ver animales, esas escenas rurales ya casi no forman parte de la vida cotidiana donde los animales están invisibilizados», resumió.
Un episodio en su departamento de Londres, donde vive desde hace un año y medio, dio origen a su próximo proyecto. Descubrió junto a sus hijos la presencia de un ratón o rata en la casa y buscó en Internet métodos para eliminarlo. Esa búsqueda la llevó a una comunidad de criadores de ratas domésticas que organiza competencias denominadas rat shows, parte de una microcultura británica de más de 100 años con reglas, jerarquías, jueces, lenguaje y rituales propios. La principal organización es la National Fancy Rat Society (NFRS), fundada en 1976. Para ratones, existe el National Mouse Club. Ambas intercambian información sobre genética, bienestar, accesorios y crianza.
«Decidí que no iba a matar a la rata de mi departamento. No la alimento ni nada, y hace varias semanas que no la escuchamos. Que se arregle», dijo Werning en la galería parisina. Sobre los criadores, describió: «Aman las ratas, las tienen como reinas. La actividad les da un marco de pertenencia».
La mudanza a Londres respondió a una decisión familiar: «Quería que mis hijos hicieran una experiencia de colegio antes de la adolescencia. Dejamos todo. Nos volvemos en diciembre». En Londres también recorrió ferias agrícolas de la zona, donde reconoció el mismo proceso observado en Argentina: «Pasa lo mismo en el paisaje inglés, cada vez se ven menos animales», afirmó.
Después de 18 años de trabajo con la serie Las pelilargas, un proyecto de carácter antropológico, su cámara ahora se enfoca en los animales. Desde las primeras visitas a La Rural comenzó a detectar parecidos, algunos evidentes y otros mínimos. «A esta chica la vi adentro y tenía una trenza y le pedí que se la desatara», contó frente a una de las fotos. En otras no intervino: la imagen estaba allí, esperando el clic.
La fotógrafa retrató a una mujer trenzando las crines de su caballo como su propio pelo, y a un hombre con vitiligo posando con su caballo, cuyo pelaje replica visualmente las marcas de su piel. Werning define el proyecto como una búsqueda de instantes en los que lo humano y lo animal parecen convertirse, por un segundo, en versiones de una misma imagen.
El Premio Internacional La Cense va por su segunda edición. La primera quedó en manos de Simon Vansteenwinckel (Bélgica). Viggo Mortensen eligió la serie en blanco y negro The Horse Nation (La Nación del Caballo), que documenta una travesía espiritual e invernal de la tribu Lakota (nación Sioux) en Dakota del Norte y del Sur. Mortensen, además de actor, practica equitación. Su primera película, Falling (2020), fue el puntapié inicial de la segunda, At World’s End (2023), un filme inspirado en el género western.
La experiencia inmersiva de Werning con los Rats Clubs aún está en proceso. La fotógrafa declaró que le dan impresión: «De repente me las dan para tenerlas y no puedo decir ‘qué asco’. Me impresionan las uñas». Sin embargo, señaló: «Interactúan, son re inteligentes, son súper limpias, viven en casas no en la calle».
Estos retratos íntimos de los criadores y sus roedores comparten la búsqueda de Werning, que dirige su mirada al vínculo entre humanos y animales. La pregunta que atraviesa su trabajo es qué pasa cuando un animal deja de formar parte del paisaje.