El emprendedor de 28 años, hijo de inmigrantes chinos, abrirá el 28 de noviembre su quinto local de comida rápida china en el centro porteño, a pasos del Obelisco.
Tomás Xu, de 28 años, es el fundador y propietario de Shangai Express, la primera cadena de comida rápida china en Argentina. Nacido en el país, vivió en China durante su infancia y regresó a los 8 años. Aprendió cocina en la rotisería de sus padres en La Paternal, donde a los 14 años se convirtió en jefe de cocina.
Según declaró a iProfesional, su padre padecía ludopatía, lo que generó inestabilidad económica familiar. Tras la separación de sus padres, su madre le cedió el local de La Paternal para que lo gestionara. Xu asumió el compromiso de pagar las deudas familiares.
Inicialmente, abrió ocho rotiserías con 300 empleados. Durante la pandemia, dependió de aplicaciones de delivery. Al finalizar la cuarentena, las condiciones de las apps cambiaron —porcentajes, zonas y radios—, lo que lo llevó a cerrar cinco locales y quedar endeudado. Viajó a Paraguay y, al regresar, transformó las rotiserías en restaurantes, creando Gourmet de Shangai, con dos locales en Palermo y Mataderos.
En enero de 2023 abrió el primer local de Shangai Express en La Paternal. El segundo, en diciembre de 2023, fue una franquicia adquirida por su madre y padrastro en el Mercat de Villa Crespo, donde recuperaron la inversión en siete meses. El tercer local está en Libertador y Juramento. En diciembre de 2025 abrió el cuarto en Ituzaingó.
Xu afirmó que para promocionar su marca realizó acciones en la vía pública: cocinó y regaló comida en más de 50 plazas, incluyendo el Barrio Mugica (ex 31) y el Bajo Flores. En redes sociales, acumula tres millones de seguidores en todas sus plataformas.
El 28 de noviembre inaugurará un local en avenida Corrientes 1217, a pasos del Obelisco. El espacio tiene 550 metros cuadrados, dos plantas, un pelotero, juegos para adolescentes y capacidad para 100 cubiertos. Abrirá de 10 a 2 de la madrugada. Xu indicó que compitió con KFC por el local y que es el primer establecimiento de comida china en esa avenida. Para la inauguración, ofrecerá chau fan a los primeros 100 clientes, ruleta con premios, arte callejero, caricaturas, danza del león, desfile de vestimentas chinas y tango con vestimenta hanfu.
Los precios de Shangai Express son: Kaixin Box (cajita feliz en chino) a $17.500, y platos en cajita a $17.000. No hay combos. Incluyen palitos y galleta de la fortuna. También venden gaseosas, bebidas asiáticas, jugos chinos, soju coreano, salsas, juguetes coreanos y próximamente merchandising (gorras, delantales, remeras).
Las próximas aperturas previstas son en Plaza Oeste Shopping (septiembre) y Unicenter (enero de 2027).